Premio Nobel “por contribuciones a la teoría de la interacción electromagnética y débil unificada entre partículas elementales, incluyendo, entre otras, la predicción de la corriente neutral débil”.
Solo cuatro tipos de fuerzas fundamentales son las que rigen el Universo: la gravitatoria, la electromagnética, la forza débil (responsable de la radiactividad y de los procesos termonucleares que tienen lugar en las estrellas) y la fuerza fuerte (que mantiene unidos a protones y neutrones en el núcleo del átomo). Si el Universo es un ente único, es natural concluir que las interacciones fundamentales que lo gobiernan deben ser, también, la expresión de un mecanismo que puede ser unificado.
Tras la primeira gran unificación de la física realizada en el siglo XIX por James Clerk Maxwell, quien demostró que la electricidad y el magnetismo eran dos caras de un mismo fenómeno, Glashow fue quien dio el primer paso en la dirección de unificar el resto de las interacciones. En 1960 construyó un modelo teórico que mostraba que el electromagnetismo de Maxwell y la fuerza débil, caracterizada por Enrico Fermi, eran en realidad dos manifestaciones de una única interacción unificada a la que llamó electrodébil. Esto pese a que ambas fuerzas presentan una apariencia e intensidad muy distintas. La teoría de Glashow predice la existencia de una partícula nueva, el bosón Z, cuyo descubrimiento en el CERN, en 1973, constituye uno de los hitos de la historia de la física.
