Premio Nobel "por el diseño y síntesis de máquinas moleculares".
Jean-Pierre Sauvage, profesor e investigador en la Universidad de Estrasburgo (Francia), completó su doctorado en la Universidad Louis-Pasteur de Estrasburgo en 1971 bajo la supervisión de Jean-Marie Lehn (Premio Nobel de Quimica 1987 y visitante del Programa Conciencia en 2009), describiendo las primeras síntesis de criptos, que son moléculas bi y policíclicas sintéticas que se unen a un átomo de metal central. Fue profesor en Estrasburgo de 1981 hasta 1984 y director de investigación en el CNRS de 1979 a 2009, cuando se convirtió en director emérito.
Sauvage es uno de los pioneros de la química supramolecular y publicó en 1983 la primera síntesis eficiente de las moléculas cíclicas entrelazadas denominadas "catenanos". Estas moléculas fueron la base de una de las primeras máquinas moleculares en las que el movimiento de los anillos de catenano fue controlado a través de medios electroquímicos y fotoquímicos. Uno de los anillos rotaba alrededor del lazo creado por el otro, de una manera que se podía controlar. Acababa de construir la primera rueda de la historia de tamaño nanométrico. Siguiendo enfoques semejantes, su grupo produjo en 2000 una estructura de rotaxano que puede extenderse y contraerse como un filamento muscular. Su otra investigación incluye la modelización del centro de reacción fotosintético y la reducción del CO2 por medios electroquímicos.
