USC y Diputación impulsan el aprovechamiento sostenible y la valorización del Árnica Montana en las Reservas de la Biosfera de Lugo
La USC y la Diputación Provincial de Lugo impulsan el aprovechamiento sostenible y la valorización en el territorio de las Reservas de la Biosfera existentes en la provincia de Lugo del Árnica Montana L., una planta medicinal tradicional que se encuentra amenazada en Galicia, con la puesta en marcha de un proyecto de investigación orientado a ahondar en el análisis de la diversidad genética de esta planta, que presenta propiedades terapéuticas adecuadas para la absorción de hematomas y como antiinflamatorio, y que está experimentando una creciente demanda por parte de la industria farmacéutica.
Los profesores e investigadores en la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería del Campus Terra de la USC Manuel Vera Rodríguez, del grupo de Genética, y Rosa Romero, del grupo de Sistemas Silvopastorales, lideran este nuevo proyecto de investigación, que cuenta con más de 22.000 euros de financiación por parte de la Diputación Provincial de Lugo para las anualidades 2018 y 2019, y a través del que se pretende dar continuidad a estudios ya desarrollados en la sede universitaria luguesa sobre los principios químicos responsables de las propiedades terapéuticas del Árnica Montana L., una planta en la que se distinguen dos quimiotipos: Español y centro europeo, explicó Romero.
El quimiotipo español del Árnica Montana L. es el predominante en Galicia y su principal diferencia del quimiotipo centroeuropeo, que es el habitual en países como Alemania o Rumanía, viene dada por el hecho de que las lactonas sesquiterpénicas de su flor, que son las responsables de las propiedades terapéuticas, presentan un menor grado de alergias asociadas que las atribuidas a las del quimiotipo centroeuropeo de la Árnica Montana L.
Por tanto, tras la información ya conocida sobre esta planta medicinal, el objetivo de este nuevo convenio entre Diputación de Lugo y USC abarca dos líneas diferentes, como son el análisis de la diversidad genética a nivel inter e intra poblacional de Árnica Montana L. en Galicia, a fin de definir unidades de gestión y establecer estrategias de aprovechamiento sostenible de sus poblaciones; y la posterior puesta en marcha de experiencias de cultivo (parcelas experimentales) respetuosas con la conservación de la biodiversidad de las poblaciones naturales de árnica, pero encaminadas a abrir alternativas rentables económicamente para el sector agrario gallego. Un paso posterior sería el de explorar posibilidades de realizar transformaciones en Galicia que vayan más allá del secado y picado de la árnica, con la finalidad de incrementar el valor añadido y la repercusión económica y de creación de empleo.
Estructurar medidas para garantizar la pervivencia de las poblaciones naturales de árnica en Galicia, sobre todo en la provincia de Lugo, por ser donde se encuentran algunas de las mejores poblaciones de árnica del Noroeste de la Península Ibérica, y favorecer el aprovechamiento sostenible de una planta medicinal que también puede ser fuente de ingresos adicionales en la actividad agraria constituyen, en opinión de los promotores de este proyecto de I+D, actuaciones importantes para un territorio en el que cada año se cosechan más de veinte toneladas de flor fresca de árnica.
Más allá del positivo impacto económico, otra de las ventajas de este convenio de I+D+i afecta a la transferencia de tecnología al sector agroforestal, ya que los estudios que se desarrollen podrían permitir poner a disposición de los agricultores técnicas de cultivo de esta planta medicinal en el marco de la agricultura ecológica que sean viables técnica y económicamente y que sean sostenibles en el tiempo y en el espacio, contribuyendo el desarrollo rural y la fijación de población en las zonas rurales. Asimismo, el aprovechamiento en cultivo del árnica reviste un interés social dado que puede ser un complemento que ayude a incrementar las rentas económicas de otras actividades agrarias, ganaderas y forestales de la provincia de Lugo.