El programa UNITWIN (University twinning and networking scheme) y de Cátedras UNESCO fue aprobado por la Conferencia General de la UNESCO en su vigesimosexta reunión (1991), comenzando su andadura en 1992. La Universidad de Santiago solicitó en 1993 a la UNESCO la creación de una Cátedra que tendría como objetivo el estudio de los fenómenos migratorios. La petición fue aprobada, comenzando el desarrollo de sus actividades en 1996 con el nombre de Cátedra UNESCO n° 226 sobre Migraciones, siendo su primer coordinador el Dr. D. Antonio Eiras Roel, catedrático de Historia Moderna. A lo largo de una década el Dr. Eiras Roel dirigió la actividad de la Cátedra dándole una doble orientación. De un lado la celebración de ciclos de conferencias, seminarios y coloquios internacionales (Coloquios en Compostela). Esta labor se ha completado con la publicación de las actas de dichos Coloquios (hasta la fecha, un total de 12 volúmenes). En el año 2005 ha asumido la responsabilidad de coordinar las actividades de la Cátedra el Dr. D. Julio Hernández Borge, profesor titular de Geografia Humana de la U.S.C., quien junto al Dr. González Lopo continuó desarrollando las líneas de trabajo preexistentes, como en el presente , y desde el año 2018, lo viene haciendo el nuevo Director, el Dr. D. Camilo Fernández Cortizo, profesor titular de Historia Moderna.